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Histoire de Pylos,
Messénie
Le niveau de la mer de la région de Pylos a évolué
tout au long de son histoire. Pendant l’âge
néolithique (6000-3000 avant J.C.) il était 100
mètres plus élevé que le niveau actuel. En 3710
avant J.C., le niveau de la mer était de 17 mètres,
en 3360 avant J.C. 8 mètres, en 810 avant J.C. 4
mètres et en 160 après J.C., pendant l’époque de
Pausanias, 2 mètres .
Les Messéniens sont des Eoliens, c’est à dire des
Achéens (= soit des anciens Ioniens) en provenance
de Thessalie. Ils sont arrivés en Messénie, où ils
se sont installés entre 3300-3100 avant J.C. A cette
époque, Polycaon arriva avec sa femme Messène et son
petit-fils Pylas. Etant donné que les seuls ennemis
étaient leurs voisins les Doriens (Lacédémoniens),
la région ouest de Messénie prospéra (palais d’or de
Pylos) et les métiers de chaudronnerie, de poterie
et d’orfèvrerie fleurirent. Les habitants, ayant des
connaissances en astronomie, mathématiques,
géographie, navigation et commerce arrivèrent
jusqu’en Crète, Chypre, Syrie, Egypte, Mésopotamie,
Mer Noire, Sicile, Mer Caspienne et tout le bassin
occidental de la mer méditerranée.
La ville de Pylos a été fondée par Pylas et devint
si florissante par les soins de Nélée, qu’Homère la
nomme la ville de Nélée. Nestor, fils de Nélée, y a
régné durant le 13ème siècle avant J.C., pendant
presque trois générations. Selon Pausanias, Pylos
homérique était située sur le promontoire
Koryphasion, au nord de la baie de Voidokilia. A cet
endroit, selon les mythes, se situaient la maison et
le tombeau de Nestor et dans les environs celui de
Thrasymède, un de ses sept fils. Il s’y situerait
également la caverne qui aurait servi au roi
mycénien, d’étable pour ses bœufs.
Le palais de Nestor, a été découvert à 6 km au
nord-ouest de Koryphasion, sur la colline d’Epano
Englianos. Les vestiges du palais et les
descriptions d’Homère, confirment l’amplitude du
royaume de Nestor, qui arrivait jusqu’au mont
Taygète, et son importance, après celui de Mycènes,
en terme de pouvoir, de prospérité et de richesse.
(Agamemnon, roi de Mycènes et chef de l’expédition
panhellénique, a envoyé 100 bateaux à Troie et
Nestor, 90 bateaux).
Homère dans son œuvre Odyssée, présente Nestor comme
le type du vieillard, célèbre par sa prudence et sa
sagesse et aprecié par tous. Très caractéristique
est l’extrait de l’Odyssée, où Télémaque, fils
unique d’Ulysse, arrive à Pylos pour demander au
vieil homme des informations concernant son père
disparu. Nestor ne savait pas ou Ulysse se trouvait,
mais il a offert la meilleure hospitalité possible
au fils d’Ulysse.
Le palais mycénien de Pylos a été totalement détruit
par un grand incendie à la fin du 13ème ou début du
12ème siècle avant J.C.. Cette destruction totale
est due aux constructions, riches en bois, du
palais. Suite à cette destruction le palais a été
abandonné. La destruction du palais de Nestor, ainsi
que la destruction ou les incendies d’autres palais
du monde hellénique (Gla, Orchomène de Béotie,
Cadmée de Thèbes, Mycènes, Tirynthe) sont attribués
probablement aux révolutions laïques.
La continuation de la vie et de la civilisation à
Pylos aux siècles suivants (après la destruction du
palais à Epano Englianos et la fin du royaume
mycénien de Néléides) a été prouvé par les tombes (à
coupole ou à chambre) qui ont été découvertes en
Messénie (âge géométrique et âge archaïque) et par
la fondation et l’épanouissement d’une nouvelle
ville dans la région avec le même nom, Pylos, près
de la plage cette fois ci, à Koryphasion, à la baie
de Voidokilia.
Les destructions et la diminution de la population,
suite aux séismes terribles du bassin méditerranéen,
a eu des répercutions tant sur les Nestorides que
sur les Crétois et les Siciliens. Après ces
catastrophes accompagnées d’inondations et de fortes
précipitations, commence l’immigration vers le Nord.
Les descendants de Nestor partent de Pylos est selon
Hérodote sont devenus rois d’Athènes avec comme
premier roi Melathros. Les autres descendants de
Nestor, selon Plutarque dans son œuvre Vies sont
Pisistrate, Alcmeon, Solon et Diogène Laërte. Ils
ont apporté avec eux à Athènes leurs toponymies
comme Cithéron, Erétrie et Egaleo. Une autre raison
de cette diminution de la population en Messénie,
était l’épidémie de la variole que les marins ont
apportée de l’Egypte.
Après la guerre de Messénie (743-454 avant J.C.),
Pylos reste déserte et inhabitée.
Pendant la guerre du Péloponnèse, (431-404 avant
J.C.) Démosthène chef des Athéniens, a conquis et a
fortifié la ville déserte. Leurs ennemis, les
Spartiates ont voulu conquérir cet endroit important
et ils ont envoyé des soldats sur l’île de
Sphactérie. Mais Athènes a envoyé des forces dans
cette région. Pendant la bataille navale suivante,
les Athéniens ont infligé aux Spartiates une grave
défaite. Mais les Spartiates, présents sur l’île de
Sphactérie, ne se sont pas rendus car des bateaux
leurs fournissaient les nécessaires pendant la nuit.
En 425 avant J.C. pendant la guerre du Péloponnèse,
les Athéniens en faisant la tour de Péloponnèse en
direction la Sicile, étaient obligés de s’arrêter à
Pylos à cause d’une tempête. Leur commandant
Démosthène a compris l’importance géopolitique de la
ville et a convaincu ses compatriotes de fortifier
Koryphasion où se trouvait la ville de Pylos. Ainsi
une base nautique a été crée au territoire des
Lacédémoniens, d’où les Athéniens et les Messéniens
pourraient harceler leurs ennemis éternels. Après la
fortification de Koryphasion en six jours,
Démosthène est resté à Pylos avec cinq bateaux et a
envoyé deux bateaux à Athènes pour demander des
renforts. Pendant que le reste de la flotte est
parti pour la Sicile. Les Lacédémoniens, inquiets,
ont ordonné leur armée de se rendre à Pylos.
L’attaque des Lacédémoniens a été repoussée et les
Athéniens ont débarqué sur l’île de Sphactérie, où,
après des grandes batailles, les 292 lacédémoniens
survécus et ont été obligés de se livrer après une
défense de 72 jours. Les prisonniers lacédémoniens
ont été conduits à Athènes. Leur libération a
constitué une disposition de la négociation de la
part de Sparte au déroulement de la guerre. La
capture des Lacédémoniens a été considérée comme une
défaite grave et offensante pour les Spartiates car
c’était la seule qui a eu lieu dans son territoire.
Après la défaite des Lacédémoniens à Sphactérie, les
Athéniens ont laissé à Pylos une garnison
permanente, qui a été renforcée par les Messéniens.
De cette façon la fortification de Démosthène a été
développée sur une base militaire importante. Avec
la paix de Nicias en 421 avant J.C., les Athéniens
ont libéré les prisonniers Lacédémoniens de
Sphactérie et ont conservé la base fortifiée de
Pylos. Quand la guerre recommença, les Lacédémoniens
ont réussi à prendre le fort des Athéniens et à
envahir la région en 409 avant J.C. Pylos fut de
nouveau abandonnée.
En 369 avant J.C., les victoires d’Epaminondas
contre les Spartiates, ont conduit à la libération
de tous les ilotes messéniens et à la fondation de
la ville de Messène. Pylos a gagné de nouveau son
statut de port marchand. Pourtant la manque d’une
forte personnalité messénienne et la longue
occupation de Messénie par les Lacédémoniens, qui ne
s’intéressaient pas des activités maritimes, ont eu
comme résultat l’inexploitation des possibilités
importantes des sites stratégiques au bord de la mer
comme Methoni, Koroni et surtout Pylos.
A l’époque macédonienne, Pylos fut connu comme un
bourg messénien libre, qui a été conservé pendant la
période hellénistique et romaine. A la période
hellénistique, Pylos faisait partie de la Ligue
Achéenne (219 avant J.C.) et pendant la domination
romaine, a obtenu son autonomie et sa propre
monnaie.
Les informations concernant la période suivante la
domination romaine sont presque inexistantes,
puisqu’il n’y eut aucune trouvailles archéologiques.
En 589 après J.C., les Avars ont conquis la région.
D’eux provient la plus moderne nomination de la
forteresse ancienne : Avarin-Navarin.
Les Francs, conquérants du Morée ont crée
(1287-1308) une forteresse d’un périmètre de 600
mètres sur l’acropole ancienne de Pylos, à une
surface de 50 arpents.
Les Francs, appelaient Pylos « Port de Jonc » à
cause des joncs poussés à la plage sablonneuse au
passage de Sykia.
En 1385 la forteresse a été conquise par les
Navarres espagnols qui l’ont attribué le nom «
Forteresse des Navarres. » De nos jours, elle est
connue sous le nom de Paleokastro (forteresse
ancienne) ou Palionavarino (Navarin ancien). En 1414
la forteresse est passée aux mains des Vénitiens et
en 1500 à celles des Turcs.
LA BATAILLE DE NAVARIN.
Sur la place centrale de Pylos, sur les îles de
Sphactérie et Chelonaki à la baie de Navarin, se
trouvent des monuments de commémoration de la
bataille de Navarin. Parmi eux, sur la place de
Pylos, un monument a été érigé à l’honneur de trois
amiraux, l’anglais Codrington, le français De Rigny
et le russe Geiden, qui ont infligé une défaite
grave à la flotte égyptienne pendant cette bataille
navale. Les monuments importants sont celui de
philhellène Santarose qui a été tué en combattant
comme volontaire pour les Grecs et le monument de
Russes à Sphactérie à côté de la chapelle de
l’Ascension.
Les causes de la bataille
de Navarin:
En juillet 1827 les trois grandes puissances de
l’époque (Grande-Bretagne, France, Russie) ont signé
une convention selon laquelle les Turcs ont été
obligés de respecter l’armistice imposé. Mais la
Turquie a refusé et a envoyé des renforts à la
région de Navarin. Les grandes puissances avec leurs
amiraux ont navigué à la baie et se sont préparés à
toute éventualité.
L’après-midi du 20 octobre les personnes envoyées
par les puissances pour parlementer en paix, sont
décédées suite aux balles des Egyptiens. La cause
apparente a été donnée et de cette façon la bataille
a commencé. La bataille a duré 4 heures et a conduit
à une défaite totale les Egyptiens qui déploraient
6000 morts et 4000 blessés. Les Egyptiens étaient
obligés de partir tandis que les Grecs ont fêté
cette victoire. Les cloches des églises sonnaient
dans tous les villages et les habitants courraient
aux places pour apprendre la nouvelle de la défaite
totale des égyptiens. Leur joie était
indescriptible. Cette bataille constituait la fin
pour la domination turco-égyptienne dans la région
et le début d’une nouvelle période prometteuse pour
la Grèce après 400 ans d’esclavage qui se
terminerait avec la signature du traité de
Constantinople en 1832, avec lequel la Grèce est
reconnue comme un état indépendant..
Pylos est aussi la
ville natale du champion olympique Kostis
Tsiklitiras. Sa maison domine le port de Pylos. Elle
est une belle maison, comporte deux étages et fut
récemment rénovée. Sa vie fut courte mais pleine
d'émotions et de réussites. Il commence sa carrière
comme joueur de football dans une grande équipe
grecque. Aux Jeux Olympiques de Londres en 1908, il
gagna la médaille d’argent au saut en hauteur. Aux
jeux de Stockholm, en juin 1912, il fut le champion
olympique du saut en longueur. Cette carrière
brillante s’arrêta pendant les guerres balkaniques.
En 1913 à l’âge de 24 ans, il meurt suite à une
méningite.
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